Những lá thư không xuất xứ

Chương 3 trong phần truyện Harry Potter và Hòn Đá Phù Thủy có tên: Những lá thư không xuất xứ

Tóm tắt

Kỳ nghỉ hè đã bắt đầu và Dudley cùng bạn bè quấy rối Harry hàng ngày, tận hưởng môn thể thao yêu thích của họ, "Săn Harry". Dudley đã được nhận vào trường công cũ của Dượng Vernon (Mỹ: trường tư), Smeltings, trong khi Harry sẽ theo học tại một trường toàn diện địa phương (Mỹ: trường công), Stonewall High.

Vào tháng 7, Petunia đưa Dudley đi mua quần áo đi học. Sáng hôm sau, Harry thấy dì của mình đang nhuộm xám quần áo cũ của Dudley để biến Harry thành "đồng phục học sinh". Khi mọi người đang ngồi ăn sáng thì có thư đến. Harry và Dudley có một cuộc tranh cãi ngắn về việc ai sẽ phải lấy lại thư. Harry thua. Nhấc thư lên, Harry nhìn thấy một lá thư gửi cho mình:

Ông H. Potter

Chiếc tủ dưới gầm cầu thang

Số 4 Drive Privet

Little Whinging

Surrey

Harry chưa bao giờ nhận được một lá thư trước đây và không chắc ai đã gửi nó. Phong bì là một tờ giấy da dày, nặng, màu vàng, mặt sau có đóng dấu sáp rất lạ. Dượng Vernon giật lấy lá thư từ Harry khi cậu ấy cố đọc nó. Vernon bị sốc trước nội dung của bức thư và ngay lập tức đuổi Dudley và Harry ra khỏi bếp để anh và Petunia thảo luận về nó. Dudley và Harry lắng nghe cuộc trò chuyện qua lỗ khóa và khe hở dưới cánh cửa, và tình cờ nghe được họ quyết định bỏ qua bức thư.

Dượng Vernon chuyển Harry vào phòng ngủ thứ hai của Dudley, nhưng ngày này qua ngày khác, có thêm nhiều lá thư được gửi đến cho Harry, giờ được gửi cho cậu ở "Phòng ngủ nhỏ nhất", bất chấp việc Vernon cố gắng chặn chúng. Vernon từ chối cho phép Harry có những bức thư. Vào Chủ nhật, khi dượng Vernon chắc chắn sẽ không có bưu phẩm nào được gửi đi thì những lá thư bắt đầu tuôn ra từ lò sưởi. Quyết định thế là đủ, Vernon chở mọi người lên xe và lái xe cả ngày đến một khách sạn tồi tàn ở ngoại ô một thị trấn nhỏ. Ngày hôm sau "khoảng một trăm lá thư" đến khách sạn gửi cho Harry. Tiếp theo, Dượng Vernon tìm thấy một căn lều cũ ọp ẹp trên một hòn đảo đá ngoài khơi, chỉ có thể đến được bằng thuyền. Khi họ chuẩn bị đi ngủ, Harry nhìn chằm chằm vào đồng hồ của Dudley, đếm ngược từng phút đến nửa đêm và sinh nhật thứ mười một của cậu ấy. Một cơn bão đang hoành hành nhưng Harry nghĩ rằng anh ấy nghe thấy tiếng gì đó khác bên ngoài căn lều. Ngay khi anh ấy đang đếm từng giây cuối cùng cho đến ngày sinh nhật của mình, một BÙM lớn làm rung chuyển căn lều. Có thứ gì đó đang đập vào cửa.

Phân tích

Harry vô cùng kinh ngạc khi nhận được một lá thư chính thức gửi cho mình. Suốt đời bị coi như một kẻ không phải thực thể, đây là một trong số ít lần cậu ấy được coi là một cá nhân, mặc dù cậu ấy không thể hiểu ai có thể đã gửi nó hoặc tại sao. Cậu càng quyết tâm tìm hiểu nội dung bức thư và danh tính người gửi. Harry không hề biết rằng những người vô danh đã xác định rằng cậu thực sự sẽ nhận được lá thư của mình, bất kể điều gì xảy ra và bất chấp những nỗ lực yếu ớt của gia đình Dursley để ngăn cản nó. Khi những lá thư bắt đầu được gửi đến không ngừng nghỉ và ồ ạt, Harry, ngay cả với kiến ​​thức hạn chế về thế giới của mình, cũng phải nghi ngờ rằng đây không phải là một hiện tượng bình thường, mặc dù cậu chắc chắn không thể giải thích chính xác chuyện gì đang xảy ra. Đến bây giờ, cậu ấy và chúng tôi nghi ngờ rằng có một số phương tiện ma thuật phi thường đang diễn ra ở đây, mặc dù vẫn chưa biết đó là gì.

Những nỗ lực hoảng loạn của Dượng Vernon để ngăn chặn, rồi chạy nhanh hơn, những bức thư không chỉ vô ích mà còn tương tự như những người phớt lờ sự thật và phủ nhận thực tế. Né tránh những sự thật khó chịu và niềm tin rằng việc từ chối thừa nhận điều gì đó do đó có nghĩa là điều đó không đúng sự thật, là điểm yếu chung của con người. Mặc dù điều này có thể mang lại sự thoải mái ngay lập tức, dù là ngắn hạn, giống như những lá thư bật ra từ lò sưởi, nhưng sự thật có xu hướng quay trở lại và giáng toàn lực vào mặt bạn. Thật không may, đây là một bài học mà Vernon Dursley chống lại việc học hỏi, vì sự kiên quyết phủ nhận và sự thiếu hiểu biết tàn bạo là những yếu tố then chốt tạo nên tính cách của anh ta. Khi gia đình Dursley điên cuồng cố gắng lẩn trốn, một bầu không khí đầy tâm trạng, căng thẳng thú vị hình thành, gần như thể danh tính thực sự và số phận của Harry đang lao về phía cậu, bất kể gia đình Dursley cố gắng vượt qua nó đến mức nào. Trong bối cảnh gần như kiểu Gothic, trên một hòn đảo xa xôi, trong đêm tối và giữa một cơn bão đang hoành hành, sự căng thẳng gia tăng cho đến khi "BÙM!" nó đập mạnh vào cửa—sự thật cuối cùng cũng đến với gia đình Dursley; không có gì trong cuộc sống của họ, hoặc của Harry, sẽ trở lại như cũ.

Như đã đề cập ở Chương 1, có một số chỗ trong chuỗi ngày và ngày không thẳng hàng. Chúng ta đã thấy rằng cuốn sách này chủ yếu đề cập đến các sự kiện xảy ra vào năm 1991 và 1992. Gia đình Dursley rời Privet Drive đến khách sạn vào Chủ nhật, rời khách sạn và lái xe đến đảo vào thứ Hai (Dudley phàn nàn vì anh ấy không xem được The Great Humberto trên TV), và vì vậy sinh nhật của Harry rơi vào thứ ba. Tuy nhiên, ngày 31 tháng 7 năm 1991 là thứ Tư. Lỗi tầm thường này không thực sự ảnh hưởng đến câu chuyện theo bất kỳ cách nào và được đưa vào đây với mục đích tò mò hơn là điều gì đó khiến học giả phải bận tâm.

Tiếng nổ lớn được nghe thấy ở cuối chương là một sự thay đổi lớn.

Câu hỏi

Đánh giá

1. Tại sao Dượng Vernon lại chuyển Harry ra khỏi tủ và vào phòng ngủ nhỏ hơn của Dudley? Dudley có thể nghĩ gì về điều này?
2. Tại sao gia đình Dursley rời khỏi thị trấn? Vernon có thực sự tin rằng điều này sẽ giúp ích không?

Nghiên cứu sâu hơn

1. Làm sao người gửi thư có thể biết phòng/địa điểm của Harry vào bất kỳ thời điểm nào?
2. Tại sao gia đình Dursley từ chối cho Harry đọc lá thư của mình? Họ có biết ai đang gửi thư và tại sao không? Nếu vậy thì làm sao họ biết được?
3. Ai có thể gửi những bức thư này? Tại sao?
4. Ai hoặc cái gì có thể đập cửa túp lều trên đảo?

Greater Picture

Readers can see how far the Dursleys will go to appear normal to their neighbors and avoid drawing attention to themselves, although their actions are anything but normal. Their obsessive need to maintain this facade is why they often hide Harry in his room, including when they are entertaining guests early in the next book, and it is also the reason they never carry out their threat to throw him out of their house after the dramatic events at the beginning of Harry's fifth year.

The Dursleys' trait of attempting to eliminate unpleasant truths by ignoring or denying them, which we see in this chapter, is not, it should be noted, restricted to Muggles. We will see the same behaviour in the Wizarding world throughout Harry Potter and the Order of the Phoenix, where the Ministry of Magic will use the same technique to try to refute the return of Voldemort.

It is interesting to note that Vernon's actions during this chapter and the next are a reasonable depiction of someone suffering a stress-related nervous breakdown. Vernon has spent ten years trying to suppress the knowledge that Harry is a wizard, and now sees that effort crashing down around him as the letters from the Wizard world start appearing. And here, we see the author's sense of humour showing, as she has Vernon using a piece of fruitcake as a hammer, and has letters appear inside eggshells.